爱美是一种天性，但审美需要培养，不懂得审美的人生，注定是悲哀的。如果一个人有幸接触过真正美好的事物，这种美好会潜移默化地在他心里生根发芽。变成他对生活的品质要求，不管他在哪里，从事什么职业，这种美好都会伴随他终生。一个懂得审美的社会，才能够孕育出经典的文化、艺术的果实。很难想象在一个毫无美感的环境中，能成长出举止，气度、谈吐不凡之人。现在虽然我们的生活水平提高了，但是审美水平却依然令人担忧。尤其是去博物馆看到中国画，或在日常生活中看到中国艺术美的元素，经常看不懂，很尴尬很遗憾。目前市面上绝大多数讲中国艺术的书，要么是严肃的论文合集，要么是陈旧的教科书，好书太少。中央美术学院郑岩教授曾“吐槽”，收到的两箱子美术史书籍里 ，至少一半作品的结构和内容都大同小异。一部结构清晰、观点新颖、内容翔实、平易近人的中国艺术普及书，太有必要。
它是美国斯坦福大学、华盛顿大学、芝加哥大学等诸多高校的艺术教科书，由美国知名汉学家杜朴和文以诚花费数年写成。杜朴，华盛顿大学艺术史和考古系教授，中国艺术领域的权威学者，美国许多以收藏中国艺术著称的博物馆，都曾邀请他去做讲座。文以诚，斯坦福大学艺术和艺术史系主任，擅长中国宋代至今的艺术研究，著有《自我的界限：1600—1900年的中国肖像画》一书，是中国艺术文化会议和论坛的常客。在这本书中，两位作者怀着满腔热情，对中国艺术做了个百科全书式的解读。从新石器时代的制陶和琢玉文化，到如今活跃在国际舞台的影像、装置和行为艺术……不同时代、不同主题、不同类别的艺术，在他们笔下一一重现。“我们希望本书不是博物馆中孤立杰作的展示，而是一部与社会、经济及广泛文化领域密切相连的艺术史。”因此，他们打破传统艺术史教材按类型、朝代叙述的常规模式，将目光更多地放在社会文化上。
在他们看来 ，一座建筑，一件文玩，一页尺牍，都包含了古人对世界的思考，是中华民族厚重的人文精神积淀。最初的村落社会、城市和生活方式、宫廷文化……女性主义、先锋艺术，书中按照不同的文化主题，对中国艺术进行解读。不死板传达固有的知识，而是用开放的视野，让你在领略作品之美的同时，知道它们背后的社会观念、文化价值、风土人情，最终形成自己对中国艺术文化史的认识。是艺术爱好者不可错过的一本好书，更是给所有中国人的审美教育和艺术教育。2019年，编辑团队在原版基础上，更新了大量彩色插图，对排版和内容也做了细致修改，让它更加好读好懂，赏心悦目。新版本共有358幅配图，生动地展示了7000多年来中国艺术文化的变迁，更是斯坦福等多所名校了解中国艺术的指定读本。颇具收藏价值。图片来自世界各地不同的大博物馆和私人收藏，珍贵罕见。有读者甚至直呼“简直是把博物馆搬回了家”！这本书的特点是不空谈美感和造型，在作者看来，空谈美感和造型的美术史是空虚的，内涵才是作品的灵魂，而美术的手法是为了体现内涵。书法是中国视觉艺术中最先被视为精英自娱的。掌握书法需要具备君子的品格，也是一种智性修养。比如王羲之《丧乱帖》，最能体现书法艺术性。 他写的是时局动乱不堪，祖坟被毁的悲怆无奈之情。这种“通贯心肝”的感受，用书法的形式表现出来，笔走龙蛇，感情随笔尖宣泄而出。宗白华先生评价以王羲之为首的魏晋笔法，说“晋人风神潇洒，不滞于物”“这种超妙的艺术，只有晋人萧散超脱的心灵，才能心手相应，登峰造极。”什么样的大臣最难当？且看《韩熙载夜宴图》。现在收藏在北京故宫博物院。这件作品的功能可以用一个现代词汇来说明——偷拍录像。南唐后主李煜因韩熙载的北方身份，非常不信任他，便派人密切关注他。所以，韩熙载总能宴请各种人到家里欢聚，给自己塑造了个不问政治的酒色之徒的形象。传统社会的法家持“性恶论”立场，不相信有什么信仰忠诚的大臣，所以历史上常有臣子故作腐败状，以使君主放心。前者如萧何，为释刘邦之疑而故意霸人家产，自毁声誉。后者如宋太祖“杯酒释兵权”后规劝权臣们纵情声色犬马，而放弃政治抱负。
从中国政治、历史、社会、宗教等因素，读懂中国艺术内涵，可以读读这本中国艺术史经典著作——《中国艺术与文化》。这本书来头不小，是斯坦福等多所海外名校中国艺术史通用教材，作者都是西方著名的中国艺术史大牛。得到了国际艺术史界泰斗巫鸿教授、中国社科院考古研究所安家瑶教授、北大历史学系朱青生教授等联袂推荐。巫洪教授说：本书有开创之功。其两大显著特点：一是把7000年中国美术史置于社会、历史、政治、礼仪和宗教等一系列“原境”中考察。二是全书基于对中国美术的新界定：不仅涉及属于社会高层的礼仪重器和文人书画，也涵盖大众视觉文化。
时代在前进，朝代在更替，文化和艺术却将永存，留下一代又一代人对艺术的感悟与创造，带给我们美的体验。中国古代那些超妙的艺术，展现的不但有潇洒超脱的心灵，更是一个民族真正的审美底色。
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